日本では1960年代ごろから車が増加し、道路が整備される(注1)とともに、地方都市が①外側へと広がった。郊外に住む人が増え、大きなスーパーや病院のような施設(注2)も郊外に造られるようになったのである。そうした所へは歩いて行けないが、車で行けるようになった。しかし、それで困るのが高齢者である。高齢者は車を運転する人が多くないため、郊外まで買い物や病院に行くのが難しい。
一方、街の中心部の店には客が来なくなって、閉店する所も増えてしまった。そこで、最近、いくつかの都市はさまざまな施設を再び街の中心に戻し、人々も中心部に集まって住めるようにしようとしている。このような都市はコンパクトシティと言われており、お年寄りも気軽にいろいろな場所へ行くことができる。高齢化が進み、人口が減少している現在、②こうした都市が注目されている。
(注1)整備する:使えるような状態にする
(注2)施設:ある目的のために造られた建物